Aveva comprato i suoi vestiti a un mercatino delle pulci di Charleston, cinque anni prima. Era noto per due cose: la capacità di sollevare una ruota di carro con una mano sola e il suo silenzio.
In quei cinque anni, nessuno a Blackwood aveva mai sentito Isaac pronunciare una sola sillaba. Lo chiamavano “il Muto”. Silas osservò Isaac sollevare senza sforzo due pesanti sacchi di impasto, con l’espressione impassibile. Un’idea cupa e maligna prese piede nella mente di Coropel.
Ne aveva abbastanza delle spese mediche. Stanco della rampa che aveva dovuto costruire per la veranda. Stanco di guardare Charlotte e vedere la propria sfortuna riflessa nella sua sedia a rotelle. E dei lavori di ristrutturazione della casa…
“Fate uscire tutti in cortile!” gridò Silas al caposquadra. “E portate qui mia figlia! Subito!”
Quell’ordine scatenò un’ondata di paura in tutta la casa. Mamie aiutò Charlotte ad alzarsi, con le mani tremanti. “Resta ferma, tesoro. Resta ferma”, pregava Mamie.